Com apenas 21 anos, Kitchen tornou-se a mulher mais jovem a cruzar a Linha Kármán, o limite que separa a atmosfera terrestre do espaço exterior.
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Esta conquista ocorreu durante o voo suborbital NS-26 da Blue Origin, a empresa espacial de Jeff Bezos.
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Um sonho tornado realidade
Desde pequena, Karsen sonhava com as estrelas. Lembra-se de como, quando era criança, saía para o quintal para olhar o céu noturno e corria para casa para anunciar à sua família: "Quero ser astronauta". Hoje, esse sonho se tornou realidade de uma maneira que nem ela mesma acredita totalmente. Em uma recente entrevista, ela comentou emocionada: "Me sinto muito grata e parece irreal. Ainda sinto que não processei tudo".
Karsen não apenas fez história ao cruzar a Linha Kármán, mas também está comprometida em inspirar mais mulheres a seguir carreiras na indústria espacial. Em 2024, ela fundou a Orbitelle, uma iniciativa dedicada a encorajar as mulheres a ingressar neste campo tradicionalmente dominado por homens.
O Voo NS-26 da Blue Origin
O lançamento do voo NS-26 da Blue Origin ocorreu na manhã desta quinta-feira, 29 de agosto, a partir do porto espacial da empresa, no oeste do Texas.
A bordo do foguete New Shepard, junto com Karsen, estavam outros cinco astronautas: Ephraim Rabin, Nicolina Elrick, Eugene Grin, Rob Ferl e Eiman Jahangir. O voo, que durou apenas nove minutos, foi transmitido ao vivo nas redes sociais da empresa, mostrando uma Karsen emocionada e com lágrimas nos olhos ao sair da cápsula, visivelmente comovida pela experiência.
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Importância da Linha de Kármán
A Linha Kármán, o ponto que Karsen cruzou durante seu voo, é uma referência crucial na astrodinâmica. Localizada a cerca de 100 quilômetros acima do nível do mar, esta linha marca o início do espaço exterior e é usada internacionalmente para definir onde a atmosfera termina e o espaço começa.
Foi proposta em 1956 pelo físico Theodore von Kármán e foi adotada por organizações como a Federação Aeronáutica Internacional.
Blue Origin e sua trajetória de missões espaciais.
Fundada em 2000 por Jeff Bezos, a Blue Origin tem como objetivo tornar o acesso ao espaço mais acessível e sustentável. A empresa desenvolveu vários veículos espaciais, incluindo o New Shepard, um foguete suborbital projetado para levar turistas ao espaço, que se destacou por sua capacidade de reutilização, alcançando vários lançamentos e recuperações bem-sucedidos.
Além do New Shepard, a Blue Origin está trabalhando em outros projetos ambiciosos, como o New Glenn, um foguete orbital destinado a lançar satélites e cargas pesadas, e o módulo de aterrissagem lunar "Blue Moon", projetado para futuras missões de exploração lunar.
