A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA, sigla em inglês) decidiu neste sábado que é muito arriscado trazer dois astronautas de volta à Terra na nova cápsula da Boeing, então eles terão que esperar até que a SpaceX os recolha no próximo ano.
ANÚNCIO
Os experientes pilotos estão presos na Estação Espacial Internacional (EEI) desde o início de junho. Uma série de avarias nos propulsores e vazamentos de hélio na nova cápsula arruinaram sua viagem para a EEI, e resultaram em um padrão de espera enquanto os engenheiros realizavam testes e debatiam o que fazer em relação à viagem de retorno.
Clique aqui para receber as notícias de ciência e tecnologia pelo WhatsApp
Depois de quase três meses, a decisão finalmente foi tomada pelos executivos de mais alto escalão da NASA. Butch Wilmore e Suni Williams voltarão em fevereiro, em uma nave da SpaceX. Sua cápsula Starliner vazia será desacoplada no início de setembro e tentará retornar em piloto automático para pousar no deserto do Novo México.
Como pilotos de teste do Starliner, o casal deveria ter supervisionado esta última e crítica etapa da viagem.
"Por natureza, um voo de teste não é nem seguro nem rotineiro”, disse Bill Nelson, administrador da NASA. “Portanto, a decisão... é um compromisso com a segurança”.
"Não foi uma decisão fácil, mas é absolutamente a correta, acrescentou Jim Free, administrador associado da NASA."
ANÚNCIO
A decisão representa um golpe duro para a Boeing e se soma às preocupações de segurança que afetam a empresa em sua divisão aeronáutica. A Boeing contava com o primeiro voo tripulado do Starliner para reviver o problemático programa após anos de atrasos e aumento de custos. A empresa havia insistido que o Starliner era seguro com base em todos os testes recentes de propulsores realizados no espaço e na Terra.
A Boeing não participou da conferência de imprensa realizada pela NASA no sábado, mas publicou um comunicado: “A Boeing continua focada, em primeiro lugar, na segurança da tripulação e da nave. Realizamos as missões conforme determinado pela NASA e estamos preparando a nave para um retorno sem tripulação seguro e bem-sucedido”.
